Água doce
“O planeta continua a apresentar secas cada vez mais extremas, lembrando-nos que a água é vida. É um recurso essencial do qual todos os seres vivos dependem e é crucial para todo o desenvolvimento social e económico, bem como para a produção de energia e adaptação às alterações climáticas. No entanto, estamos agora perante um desafio gigantesco. Como deixamos de contaminar os nossos rios, mares, oceanos, canais, lagos e reservatórios?”
- Iberdrola
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Poluição das águas
A poluição da água ocorre quando substâncias nocivas - muitas vezes químicas ou microorganismos - contaminam um riacho, rio, lago, oceano, aquífero, ou outro corpo de água, degradando a qualidade da água e tornando-a tóxica para os seres humanos e para o ambiente.
Os principais poluentes da água incluem bactérias, vírus, parasitas, fertilizantes, pesticidas, produtos farmacêuticos, nitratos, fosfatos, plásticos, resíduos fecais e mesmo substâncias radioactivas. Estas substâncias nem sempre mudam a cor da água, o que significa que são muitas vezes poluentes invisíveis. É por isso que pequenas quantidades de água e organismos aquáticos são testadas para determinar a qualidade da água.
Quais são as principais razões da poluição das águas?
Por vezes é causado pela natureza, como quando o mercúrio invade a superfície terrestre, poluindo oceanos, rios, lagos, canais e reservatórios. No entanto, a principal causa da má qualidade da água é, realmente, a atividade humana.
1. AQUECIMENTO GLOBAL
O aumento da temperatura do planeta causado pelas emissões de gases poluentes que aquecem a água, reduzindo o seu teor de oxigênio.
2. DERRAMES DE COMBUSTÍVEL
O transporte e armazenamento de petróleo e seus derivados está sujeito a fugas que poluem os nossos recursos hídricos.
3. DESFLORESTAÇÃO
O abate de florestas pode esgotar os recursos hídricos e gerar resíduos orgânicos que tornam terrenos propícios à proliferação de bactérias nocivas.
4. INDUSTRIALIZAÇÃO, AGRICULTURA E CRIAÇÃO DE GADO
O despejo químico proveniente destes setores é uma das principais causas de eutrofizcação da água.
5. NAVEGAÇÃO MARÍTIMA
Parte da poluição de plástico no oceano provém de barcos de pesca, petroleiros e cargueiros.
6. LIXO E DESPEJO DE ÁGUAS FECAIS
A ONU afirma que mais de 80% dos esgotos do mundo chegam aos mares e rios sem qualquer tratamento.
"Milhares viveram sem amor, ninguém viveu sem água"
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Quais são as principais consequências da poluição das águas?
1. NA SAÚDE HUMANA
Não é novidade para ninguém que, anualmente, morrem milhões de pessoas graças à poluição das águas. Segundo o Natural Resources Defense Council (NRDC), esta contaminação, além de matar milhares de pessoas, também adoece outras milhares. Todos os anos, a água não potável adoece cerca de 1 bilião de pessoas. E as comunidades de baixos rendimentos estão desproporcionalmente em risco porque as suas casas estão muitas vezes mais próximas das indústrias mais poluentes.
Os agentes patogénicos transportados pela água, sob a forma de bactérias e vírus causadores de doenças a partir de resíduos humanos e animais, são uma das principais causas de doenças da água potável contaminada. As doenças disseminadas pela água não potável incluem cólera, diarreia e febre. Mesmo nos países ricos, as descargas acidentais ou ilegais das instalações de tratamento de águas residuais, bem como os esgotos das quintas e áreas urbanas, contribuem com agentes patogénicos nocivos para os cursos de água.
Inúmeros poluentes químicos - desde metais pesados tais como o arsénio e o mercúrio, a pesticidas e fertilizantes nitratos - estão a entrar nos nossos abastecimentos de água. Uma vez ingeridas, estas toxinas podem causar uma série de problemas de saúde, desde o cancro à perturbação hormonal até à alteração das funções cerebrais.
2. NO AMBIENTE
Para prosperar, ecossistemas saudáveis dependem de uma cadeia complexa de animais, plantas, bactérias e fungos que, direta ou indiretamente, interagem uns com os outros. Os danos a qualquer um destes organismos podem criar um efeito corrente, pondo em perigo ecossistemas aquáticos inteiros.
Quando a poluição da água provoca uma proliferação de microalgas num lago ou ambiente marinho, a propagação de nutrientes recentemente introduzidos estimula o crescimento de plantas e algas, o que, por sua vez, reduz os níveis de oxigénio na água. Esta escassez de oxigénio, conhecida como eutrofização, sufoca plantas e animais e pode criar "zonas mortas", onde as águas são essencialmente isentas de vida.
Em certos casos, estes afloramentos nocivos de microalgas também podem produzir neurotoxinas que afetam a vida selvagem dos oceanos, desde as baleias às tartarugas marinhas.
Entretanto, a acidificação dos oceanos está a tornar mais difícil a sobrevivência de vários animais, onde se inclui o grupo dos corais. Embora absorvam cerca de um quarto da produção de carbono gerada a cada ano pela queima de combustíveis fósseis, os oceanos estão a tornar-se mais ácidos. Este processo torna mais difícil para os moluscos e outras espécies construir conchas e pode ter impacto nos sistemas nervosos dos tubarões, peixe-palhaço e outras espécies marinhas.
Como podemos reverter a situação?
De certa forma, somos todos responsáveis pelo problema da poluição da água nos dias de hoje. Felizmente, existem algumas formas simples de evitar a contaminação da água ou pelo menos limitar a contribuição para a mesma:
- Reduz o consumo de plástico e reutiliza ou recicla o plástico quando puderes
- Elimina de forma adequada os produtos de limpeza químicos, óleos e artigos não biodegradáveis para evitar que acabem por ir pelo cano abaixo.
- Faz a manutenção do teu carro para que não ocorram fugas de óleo, de anticongelante, ou de líquido de refrigeração.
- Se tiveres um jardim, considera a jardinagem sem utilização de pesticidas e de herbicidas.
- Opta por comprar produtos biológicos, fruta e legumes que não tenham sido expostos à utilização de químicos, como pesticidas.
- Se tiveres um cão, não te esqueças de apanhar as suas fezes.