POLUIÇÃO DOS OCEANOS

Poluição de Plástico nos Oceanos

Os oceanos representam 71% da superfície da Terra e 97% dos recursos hídricos do planeta. São tão vastos e profundos que, até há pouco tempo, assumia-se que, por muito lixo e químicos que os seres humanos despejassem neles, os efeitos seriam negligenciáveis. No entanto, o cenário é ligeiramente diferente.

O plástico acumulado nos nossos oceanos e nas nossas praias tornaram-se numa crise global.

“Estamos a transformar o nosso belo Oceano numa sopa de plástico.”

- Ocean Unite

Mil milhões de quilos de plástico encontram-se em cerca de 40% das superfícies oceânicas mundiais. Ao ritmo atual, alguns estudos prevêem que o plástico ultrapasse todos os peixes no mar até 2050.

O plástico está em todo o lado.

É uma substância notável que envolve os nossos alimentos e abriga a nossa tecnologia, tem contribuído para os avanços nos cuidados de saúde e para muitas utilizações tem múltiplas vantagens. No entanto, os bens de consumo descartáveis acabam - muitas vezes após uma utilização única e fugaz - em aterros, destruindo as nossas paisagens, e poluindo os nossos oceanos.

Infelizmente, o plástico é tão duradouro que a EPA - Environmental Protection Agency - relata que "cada pedaço de plástico alguma vez fabricado ainda existe". Todos os cinco maiores giros oceânicos da Terra estão inundados com a poluição por plástico. O maior foi baptizado de "Grande Mancha de Lixo do Pacífico".

Na primeira década deste século, produzimos mais plástico do que todo o plástico da história até ao ano 2000. E todos os anos, milhares de milhões de quilos de plástico acabam por chegar aos oceanos do mundo. Estudos estimam que existem agora 15-51 triliões de pedaços de plástico nos oceanos do mundo - desde o Equador até aos pólos, desde as placas de gelo do Árctico até ao fundo do mar.

Os resíduos plásticos que flutuam na superfície do Oceano representam apenas 1% de todo o lixo plástico despejado no mar; os outros 99% estão submersos.

O plástico chegou mesmo à fenda mais profunda do oceano, com um saco de plástico de utilização única encontrado a 10.898 m

Photo by Magnus Larsson

Isto inclui os milhares de milhões de pequenos pedaços de plástico, chamados micro esferas, que são frequentemente adicionados a produtos como pasta dentífrica, produtos de lavagem facial e produtos de limpeza abrasivos, e são suficientemente pequenos para passarem facilmente pelos sistemas de filtragem de água e tratamento de esgotos para acabarem por poluir o Oceano.

Sem nenhuma intervenção, estudos prevêem que o fluxo anual de plástico para o oceano triplicará em 2040, para 29 milhões de toneladas por ano. É provável que os atuais compromissos governamentais e industriais reduzam este número em apenas 7 por cento.

Os plásticos biodegradáveis (particularmente os feitos de plantas) são alternativas promissoras aos plásticos convencionais nas condições certas, mas estas condições não se encontram geralmente no ambiente natural, e especialmente no Oceano. São também de produção intensiva de energia e caros, e têm o potencial de agravar o problema do lixo, encorajando as pessoas a pensar que não há problema em deitá-los fora em vez de os considerar como um recurso valioso. Além disso, mesmo em condições ideais, a biodegradabilidade não resolve questões importantes como o enrolamento, ou a ingestão por animais marinhos.

Os plásticos biodegradáveis alteram os ciclos de carbono e azoto nos sedimentos marinhos, o que pode afetar o sequestro de carbono dos ecossistemas costeiros e comprometer a sua capacidade de mitigação contra as alterações climáticas à medida que a sua produção aumenta.

Quais os impactos dos plásticos na vida selvagem?

A poluição por plásticos tem um efeito direto e devastador na vida selvagem. Milhares de aves e tartarugas, focas e outros mamíferos marinhos são mortos todos os anos após ingerirem plástico ou ficarem enredados nele. Espécies como as focas-monge havaianas e as tartarugas marinhas do Pacífico estão entre as cerca de 700 espécies que se alimentam e são apanhadas em ninhadas de plástico.

As tartarugas marinhas podem confundir o lixo plástico flutuante com a comida - alforrecas. Ao ingerirem o plástico, podem sufocar, sofrer lesões internas e morrer - ou morrer de fome por pensarem que estão cheias de comer plástico. Há investigações que indicam que metade das tartarugas marinhas de todo o mundo ingeriram plástico. Além disso, novos estudos descobriram que a poluição de plástico é tão disseminada em muitas praias que afeta a sua reprodução.

Centenas de milhares de aves marinhas ingerem plástico todos os anos. Estima-se que 60% de todas as espécies de aves marinhas tenham comido pedaços de plástico, prevendo-se que esse número aumente para 99% até 2050. As aves marinhas mortas são frequentemente encontradas com o estômago cheio de plástico, refletindo como a quantidade de lixo nos nossos oceanos tem aumentado rapidamente nos últimos 40 anos.

Os mamíferos marinhos ingerem e ficam enredados em plástico. Grandes quantidades de lixo plástico têm sido encontradas no habitat de focas-monge havaianas criticamente ameaçadas, incluindo em áreas que servem de viveiros de crias. O enredamento em detritos plásticos também leva a lesões e à mortalidade do leão-marinho-de-steller, uma espécie criticamente ameaçada. Muitas vezes são encontradas baleias mortas com barrigas cheias de plástico.

Photo by Rich Carey

Photo by Pancaketom

Photo by Ian Dyball

Qual a solução?

A forma mais eficaz de ter menos plástico no Oceano é utilizar menos plástico, em primeiro lugar.

Segundo a Ocean Unite, é necessária uma ação urgente e coordenada para inverter as quantidades crescentes de poluição plástica que penetra o oceano. Uma análise recente constatou que a implementação de todas as intervenções viáveis utilizando os conhecimentos e tecnologias atuais poderia reduzir a poluição plástica em 78% em comparação com um cenário de "manutenção do estado atual ". Isto exigiria grandes alterações ao sistema plástico, resultando em 11% menos plástico bruto a ser produzido até 2040.

A contenção da entrada de plásticos nos oceanos exigirá uma combinação de abordagens, incluindo a limitação da utilização do plástico, a substituição do plástico por outros materiais quando apropriado, a melhoria e expansão da recolha, infra-estrutura e gestão de resíduos, e a expansão da reciclagem, particularmente nos países onde a maior parte do plástico tem origem.

Há governos e organizações que trabalham para reduzir a presença de micro plásticos e sacos de plástico em todo o mundo. No entanto, mesmo que a sociedade proibisse todos os sacos de plástico, por exemplo, isso representaria apenas cerca de 1% da produção total do plástico.

Temos de fazer a transição de uma economia linear (produzir, utilizar, eliminar) para uma economia circular onde recursos, tais como o plástico, são utilizados, recuperados e reutilizados uma e outra vez, em vez de os dirigirmos diretamente para o aterro ou para o Oceano.

O que é que eu posso fazer?

Todos nós precisamos também de assumir responsabilidade pessoal e limitar significativamente a nossa utilização do plástico. E eliminando os descartáveis.

1. GARRAFAS REUTILIZÁVEIS

Em vez de comprar garrafas de plástico, opta por usar garrafas reutilizáveis em aço inoxidável ou vidro.

2. PALHINHAS REUTILIZÁVEIS OU COMESTÍVEIS

As palhinhas de plástico são outro utensílio que deves substituir, podes escolher entre as de aço inoxidável, as de bambu e as comestíveis.

3. SACOS DE PANO

Em vez de comprares um saco de plástico cada vez que vais às compras, tem sempre contigo um ou mais sacos de pano. Estes dobram-se, não pesam na carteira e, hoje em dia, já há milhares de modelos engraçados para fazer pandã com a roupa.

4. SACOS DE REDE OU DE ORGANZA

Quando vamos às compras, o plástico está em todo o lado. Para a fruta e os vegetais, leva sacos de rede ou de organza. Outra opção é usar os sacos de papel que algumas lojas já têm. Compra café a granel em vez das cápsulas, e folhas secas para fazer chá em vez das saquetas (que também contêm plástico).

5. DETERGENTES ECOLÓGICOS

Nas limpezas de casa, em vez de utilizares toalhetes, opta por detergentes ecológicos. Além disso, podes também usar ingredientes que tenhas em casa que dão ótimas soluções de limpeza, como é o caso do vinagre, o limão e o bicarbonato de sódio.

6. FÓRMULAS SÓLIDAS

Quanto à higiene pessoal, substitui os produtos embalados em recipientes de plástico por champôs, géis de duche, desodorizantes e pastas de dentes sólidos. No que respeita à tua escova de dentes, opta por uma de bambu ou de materiais reciclados.

7. EVITA OS COSMÉTICOS COM MICROESFERAS

Opta por discos de algodão reutilizáveis para retirar a maquilhagem, esponjas naturais para esfoliar e cotonetes de bambu, papel e algodão.

8. PAPEL, PENSOS HIGIÊNICOS E FRALDAS

Procura marcas de papel higiénico com embalagens em papel e troca os pensos higiénicos comuns pelo copo menstrual ou por pensos de pano laváveis. Faz o mesmo com as fraldas, já há várias reutilizáveis.

dicas de Saber Viver